Selon une étude récente, des cellules immunitaires spéciales de la défense innée, les neutrophiles, sont impliquées dans la pathologie de la fibromyalgie, un trouble douloureux chronique. Des approches thérapeutiques possibles peuvent être dérivées des nouvelles découvertes..
Certaines cellules immunitaires qui circulent dans le sang semblent jouer un rôle important dans le développement des douleurs musculaires associées à la fibromyalgie.
La fibromyalgie est un trouble douloureux courant qui affecte 2 à 4 pour cent de la population et se caractérise par une douleur chronique et débilitante dans diverses zones squelettiques et musculaires. Des troubles du sommeil, de la fatigue et de l’épuisement surviennent également souvent. La cause de la maladie n’est pas encore entièrement comprise. Un trouble central du traitement de la douleur avec hypersensibilisation aux stimuli douloureux est suspecté. Cependant, d’autres mécanismes tels que les troubles du système nerveux périphérique ainsi que les causes inflammatoires et immunologiques sont également évoqués.
Selon une étude récente de la revue « PNAS », les neutrophiles jouent un rôle crucial en pathologie . Le nombre de ces cellules sanguines, impliquées dans la défense innée, est augmenté chez les patients atteints de fibromyalgie. L’ équipe dirigée par le Dr. Sara Caxaria du Kennedy Institute of Rheumatology de l’ Université d’Oxford en Grande-Bretagne a montré que l’apparition de douleurs musculaires est causée par la migration de neutrophiles dans les ganglions sensoriels (amas de corps de cellules nerveuses dans le système nerveux périphérique), ce qui provoque hypersensibilité mécanique.
En transférant des neutrophiles provenant de souris traitées à la carraghénane, des douleurs musculaires pourraient également être déclenchées chez des animaux auparavant non affectés. Cependant, un transfert d’immunoglobulines, de sérum, de lymphocytes ou de monocytes n’a eu aucun effet sur la perception de la douleur, rapporte l’équipe dans la publication. Lorsque les neutrophiles en circulation étaient pharmacologiquement inhibés, aucune douleur chronique ne s’est développée dans le modèle murin. En revanche, le transfert de neutrophiles isolés de patients atteints de fibromyalgie pourrait également déclencher des douleurs chroniques chez les animaux receveurs dans un modèle murin..
IL-6 et IL-8 : augmentation des cytokines proinflammatoires
Les auteurs concluent que les neutrophiles circulants sont un facteur déterminant de la pathologie périphérique dans la fibromyalgie . Un lien possible entre les cellules immunitaires et la sensibilisation des nerfs périphériques est déjà connu, écrit l’équipe. Les neutrophiles libèrent des cytokines pro-inflammatoires, notamment les interleukines-6 et -8, dont les niveaux sont augmentés chez les patients atteints de fibromyalgie et qui sont des médiateurs connus de la sensibilisation des nocicepteurs.
Selon les auteurs, les neutrophiles et leurs interactions avec les neurones sensoriels pourraient représenter des cibles potentielles pour traiter la douleur liée à la fibromyalgie. Mais avant cela, il est nécessaire d’examiner plus en détail quels sous-groupes de neutrophiles sont impliqués dans la pathologie et quelles substances messagères interagissent avec les cellules nerveuses sensorielles, les récepteurs de la douleur..