Fibronebbia e nebbia cerebrale ME/CFS

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Problemi di concentrazione e memoria possono derivare dalla fibromialgia e dalla ME/CFS

Di Adrienne Dellwo 

 Revisione medica da David Ozeri, MDPrint 

Sommario

  • Sintomi
  • Cause
  • Trattamento
  • Domande frequenti

Le persone con fibromialgia o encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) sperimentano un tipo specifico di disfunzione cognitiva chiamata fibro fog o nebbia cerebrale. Implica:

  • Problemi di memoria a breve termine
  • Difficoltà di concentrazione o multitasking
  • Difficoltà a ricordare parole e nomi

Alcuni ricercatori sospettano che il dolore, l’affaticamento e la necessità di monitorare costantemente i sintomi possano impedirti di dirigere efficacemente la tua attenzione verso cose al di fuori di te. 1

Questo articolo spiega la ME/CFS e la nebbia cerebrale della fibromialgia, i meccanismi dietro di essi e come i farmaci e altri trattamenti possono aiutare a dissipare la nebbia.

Sintomi della nebbia cerebrale

I sintomi della nebbia fibrosa o della nebbia cerebrale della ME/CFS differiscono da persona a persona e possono variare da lievi a gravi. Una grave nebbia cerebrale può avere un impatto enorme sulla qualità della vita, tanto quanto il dolore o l’affaticamento. Gli effetti della confusione mentale possono essere così significativi da poter essere addirittura confusi con l’ADHD o la demenza.

I sintomi della nebbia fibrosa possono variare di giorno in giorno e non tutti li presentano tutti.

Deficit delle funzioni esecutive

La funzione esecutiva è un’abilità cognitiva di livello superiore che coinvolge: 2

  • Pianificazione
  • Attenzione
  • Risoluzione dei problemi
  • Memoria di lavoro
  • Regolazione emotiva
  • Il processo decisionale

Sebbene siano stati segnalati deficit delle funzioni esecutive sia nella fibromialgia che nella ME/CFS 3 4,  alcune ricerche sulla ME/CFS non sono d’accordo. 5

Questi deficit possono svolgere un ruolo in molti dei problemi cognitivi associati a queste condizioni.

 Cos’è la disfunzione esecutiva?

Problemi di memoria

I problemi di memoria sono un problema estremamente comune nella fibromialgia e nella ME/CFS. Questi sembrano coinvolgere principalmente la memoria a breve termine e quella di lavoro, ma possono essere interessati anche altri tipi di memoria.

Memoria a breve termine e di lavoro

La memoria a breve termine è la capacità di immagazzinare temporaneamente una piccola quantità di informazioni. 6  Potrebbe trattarsi di qualcosa come un breve insieme di istruzioni o un numero di telefono.

La memoria di lavoro è la capacità di elaborare, manipolare e utilizzare le informazioni nella memoria a breve termine. Ciò coinvolge la funzione esecutiva del tuo cervello. 7

Quindi, la disfunzione esecutiva potrebbe aiutare a spiegare i problemi di memoria di lavoro, che sono stati notati in entrambe le condizioni. 38 _

Con questi problemi di memoria, potresti spesso dimenticare cose come:

  • Il prossimo passo in una ricetta
  • Perché sei entrato in una stanza
  • Qualcosa che hai appena sentito

Può anche essere difficile apprendere nuove informazioni.

ME/CFS e altri deficit di memoria

Alcune ricerche sulla nebbia cerebrale della ME/CFS hanno evidenziato problemi con diversi altri tipi di memoria. Questi includono: 5

  • Memoria visuospaziale : si occupa della percezione del tuo orientamento nello spazio (dove sei in relazione ad altri oggetti) e della capacità di navigare (andare da un luogo a un altro). 9
  • Memoria verbale episodica : una componente della memoria a lungo termine che implica ricordare e rievocare ciò che qualcuno ha detto. 10
  • Memoria visiva : capacità di ricordare cose viste. 11

Questi deficit possono spiegare i sintomi della nebbia cerebrale della ME/CFS come:

  • Disorientamento direzionale
  • Improvvisamente non sapere dove ti trovi o non riconoscere l’ambiente familiare
  • Dimenticare come raggiungere un luogo noto
  • Non ricordare una conversazione recente

Il ruolo della depressione nei deficit di memoria

Se soffri di depressione, questa può causare o esacerbare questi problemi. Uno studio del 2021 ha esaminato il possibile ruolo della depressione nei problemi di memoria della fibromialgia e di altre condizioni di dolore cronico. 12

Nelle persone con altre condizioni di dolore cronico, il problema sembrava derivare dalla depressione, non dal dolore. Tuttavia, nella fibromialgia, l’intensità del dolore sembrava peggiorare i problemi di memoria. 12

Risultati simili sono stati riportati in uno studio del 2018. 13

 4 tipi di memoria

Deficit di attenzione e inibizione cognitiva

Dal punto di vista medico, l’attenzione è la capacità di concentrarsi su determinate cose nel proprio ambiente e di filtrare altre cose. 14  Ciò potrebbe significare ascoltare un insegnante ignorando gli studenti che parlano dietro di te.

Alcune ricerche, incluso uno studio del 2022, suggeriscono che la ME/CFS comporta problemi di attenzione. 5  Lo stesso problema è stato riscontrato nella fibromialgia brain fog, 15  con alcuni deficit riscontrati specificamente nell’attenzione visiva. 16

I sintomi dei deficit di attenzione includono: 17

  • Incapacità di focalizzare o concentrarsi
  • Essere facilmente distratto
  • Dimenticanza
  • Perdere regolarmente le cose
  • Mancanza di attenzione ai dettagli
  • Difficoltà con l’organizzazione

Questi sintomi possono portare a problemi di apprendimento, proprio come accade nell’ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività).

I sintomi della fibromialgia come dolore e affaticamento possono impedirti di concentrarti su altre cose. Questo può aiutare a spiegare: 1

  • Distraibilità
  • Elaborazione lenta delle informazioni
  • Utilizzare uno sforzo maggiore per eseguire processi cognitivi di routine

Inibizione cognitiva

La capacità di filtraggio coinvolta nell’attenzione è chiamata inibizione. “Elimina” le cose non importanti nel tuo ambiente in modo che tu possa concentrarti su quelle che sono più importanti.

Alcune ricerche sulla fibromialgia e sulla ME/CFS si sono concentrate sull’inibizione perché è comune per le persone con queste condizioni “escludere” il rumore di fondo, il dolore e altri input sensoriali. Sono stati notati deficit in entrambe le condizioni. 5

Uno studio sulla fibromialgia prevedeva un compito mentale semplice seguito da un compito mentale difficile. Le persone con fibromialgia sono state confrontate con persone sane in un gruppo di controllo.

I ricercatori hanno trovato i partecipanti con fibromialgia: 18

  • Sono stati significativamente più lenti nel completare entrambe le attività
  • Ha avuto una normale inibizione del dolore durante il completamento del semplice compito
  • Ho sentito più dolore mentre completavo il difficile compito

I ricercatori hanno notato differenze nell’attività cerebrale anche nel gruppo della fibromialgia. Almeno due regioni – l’ippocampo e il nucleo caudato – hanno mostrato una minore attivazione rispetto al gruppo di controllo. 18

Uso e richiamo delle parole

Una delle lamentele più comuni delle persone con fibro fog o nebbia cerebrale ME/CFS è un deficit linguistico che comporta:

  • Difficoltà a trovare parole conosciute
  • Sostituire con parole errate
  • Lento ricordo dei nomi di persone e oggetti (chiamato disfasia nominale)

Uno studio ha dimostrato che le persone con fibromialgia ricordavano lentamente le parole e avevano anche deficit in altre aree di misurazione cognitiva. 19

Riconoscere le espressioni facciali

Uno studio del 2021 suggerisce che la nebbia cerebrale della fibromialgia può compromettere la capacità di riconoscere le espressioni facciali che mostrano emozioni.

I partecipanti con fibromialgia erano meno capaci di classificare le espressioni facciali che mostravano:

  • Felicità
  • Tristezza
  • Rabbia
  • Paura
  • Sorpresa
  • Disgusto

Riconoscere queste espressioni è un processo mentale complesso che coinvolge la funzione esecutiva. I ricercatori ritengono che i deficit nelle funzioni esecutive siano responsabili di questa incapacità. 20

Confronto tra la nebbia fibrosa e la nebbia cerebrale ME/CFS

Sebbene la fibromialgia e la ME/CFS siano condizioni diverse, sono strettamente correlate e hanno molto in comune. Tuttavia, i sintomi della loro disfunzione cognitiva sembrano essere leggermente diversi.

Uno studio del 2016 ha suggerito che: 21

  • Le persone con fibromialgia e ME/CFS avevano più deterioramento cognitivo rispetto a quelle con solo ME/CFS.
  • Le persone con solo la ME/CFS sembravano avere più problemi con la percezione visiva.
  • Le persone con più dolore (da una o entrambe le condizioni) hanno avuto più difficoltà a ricordare ciò che avevano sentito.
  • Nelle persone con solo ME/CFS, un dolore maggiore sembrava essere collegato a tempi di reazione più lenti.

Sensibilizzazione centrale

Un gruppo di ricerca ha esplorato la connessione tra capacità cognitiva e sensibilizzazione centrale, un sistema nervoso centrale eccessivamente sensibile.

Si ritiene che la sensibilizzazione centrale sia una caratteristica fondamentale alla base della fibromialgia, della ME/CFS e di condizioni correlate come l’emicrania e la sindrome dell’intestino irritabile.

Hanno scoperto che il deterioramento cognitivo sembrava essere collegato a: 22

  • Sensibilizzazione centrale
  • Elaborazione del dolore compromessa (una caratteristica nota di entrambe le condizioni)
  • Iperalgesia (dolore amplificato, una caratteristica nota di entrambe le condizioni)
  • Minore qualità della vita correlata alla salute

 Una panoramica delle sindromi di sensibilità centrale

Difficoltà nel multitasking

Il multitasking consiste nell’eseguire più di un’attività alla volta o nel passare rapidamente da un’attività all’altra. Si basa sulla funzione esecutiva e sull’inibizione cognitiva.

Sia la fibromialgia che la ME/CFS possono compromettere la tua capacità di fare più cose contemporaneamente. 1  Potresti non essere in grado di prestare attenzione a più di una cosa, oppure potresti dimenticare aspetti dell’attività originale quando provi a passare a un’altra.

Alcuni ricercatori ritengono che ciò possa essere collegato all’attenzione diretta internamente, che compromette la capacità di prestare attenzione ai fattori esterni nel proprio ambiente, e in particolare a molteplici fattori esterni. 1

Teodoro T, Edwards MJ, Isaacs JD. Una teoria unificante per le anomalie cognitive nei disturbi neurologici funzionali, nella fibromialgia e nella sindrome da stanchezza cronica: revisione sistematica.  J Neurol Neurochirurgia Psichiatria . 2018;89(12):1308-1319. doi:10.1136/jnnp-2017-317823

Un legame con i disturbi dell’apprendimento?

Finora, la nebbia fibrosa e la nebbia cerebrale della ME/CFS non sono legate a disturbi di apprendimento noti. Tuttavia, alcuni sintomi sono simili a quelli associati alla dislessia (problemi di lettura e interpretazione), alla disfasia (problemi nel ricordare le parole) e alla discalculia (problemi di matematica/tempo/spaziali).

 Come si avverte la fibromialgia?

Cause della ME/CFS e della fibromialgia Brain Fog

I ricercatori hanno molte teorie su cose che possono contribuire alla fibrofoglia e alla nebbia cerebrale della ME/CFS, tra cui:

  • Sacche di infiammazione nel cervello 23
  • Sonno che non è riposante o ristoratore 24
  • Distrazione mentale dovuta a dolore e/o affaticamento 25
  • Sforzo eccessivo/malessere post-sforzo 26
  • Farmaci per la fibromialgia e la ME/CFS 27
  • Basso flusso sanguigno verso le aree del cervello legate all’attenzione 28
  • Schemi di connettività anormali nel cervello 29
  • Funzione anormale di alcune sostanze chimiche cerebrali (neurotrasmettitori) 30
  • Invecchiamento precoce del cervello (perdita di volume della materia grigia) 29
  • Depressione in comorbilità 12

Nella fibromialgia, la confusione mentale generalmente peggiora quando il dolore peggiora. Sia nella fibromialgia che nella ME/CFS, la disfunzione cognitiva può essere esacerbata dall’affaticamento, dall’ansia, dallo stress o dal sovraccarico sensoriale.

 Sintomi e complicanze della fibromialgia

Trattamento della nebbia cerebrale

Se sei preoccupato per le tue capacità mentali, parla con il tuo medico. Puoi sottoporsi a test cognitivi per:

  • Identifica i tuoi problemi
  • Determina il tuo livello di disfunzione
  • Monitora la tua disfunzione nel tempo per vedere se i trattamenti stanno aiutando

Test e trattamenti adeguati potrebbero aiutarti a funzionare meglio.

I test cognitivi che mostrano i deficit potrebbero aiutarti a ottenere una sistemazione ragionevole sul lavoro o rafforzare una richiesta di sussidi di invalidità.

Per alcune persone, la nebbia cerebrale fibrosa o ME/CFS si risolve quando il dolore o i problemi del sonno vengono trattati efficacemente.

I farmaci comuni per queste condizioni, che possono migliorare la confusione mentale, includono:

  • Lyrica (pregabalin)
  • Cymbalta (duloxetina)
  • Savella (milnacipran)
  • Amitriptilina
  • Neurontin (gabapentin)
  • Ritalin (metilfenidato)

Se hai bisogno di ulteriore aiuto con il sonno, il tuo medico può prescrivere:

  • Ambiente (zolpidem)
  • Lunesta (eszopiclone)
  • Sonata (zaleplon)

Potresti anche essere inviato per uno studio del sonno per vedere se hai disturbi del sonno.

Questi farmaci non aiutano tutti coloro che soffrono di fibromialgia e ME/CFS. Assicurati di dire al tuo medico quali trattamenti funzionano e quali non funzionano per te.

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